Evaluación diagnóstica, formativa y sumativa

Objetivo de la lección: distinguir los propósitos de la evaluación y planificarlos en un curso.

#Principios de una buena evaluación

• Validez: evalúa lo que dice evaluar (si el objetivo es hablar, evalúa hablando).
• Fiabilidad: criterios estables y explícitos (rúbricas).
• Transparencia: el estudiante conoce los criterios antes de la tarea.
• Utilidad: el resultado sirve para decidir qué hacer después.
• Impacto positivo: la evaluación motiva y orienta, no solo clasifica.

#Cómo decidir qué evaluación usar

La pregunta que organiza todo el proceso es para qué necesitas la información. Si vas a decidir por dónde empezar, necesitas una evaluación diagnóstica. Si vas a decidir qué practicar la semana que viene, necesitas una formativa. Si vas a certificar un resultado o a resumir lo logrado en un periodo, necesitas una sumativa. Un mismo instrumento puede servir para más de un propósito, pero conviene decidirlo antes de diseñar la tarea, porque una prueba pensada para calificar suele dar poca información sobre el proceso de aprendizaje.

#Ejemplo trabajado: un curso de seis semanas

Imagina a Marta, una profesional de 34 años que necesita hablar español en entrevistas de trabajo. En la primera sesión haces una evaluación diagnóstica: una presentación personal de dos minutos, una lectura breve con tres preguntas y una tarea corta de escritura. Observas que usa bien el pretérito, pero casi no aparece el imperfecto, y que hace pausas largas al buscar léxico laboral. Esa información decide el plan: las dos primeras semanas se centran en léxico profesional y en el contraste entre pretérito e imperfecto.

Durante las semanas siguientes, la evaluación es formativa. Cada clase incluye una mini-tarea de cinco minutos y un comentario sobre un solo criterio. Anotas en el registro de errores los usos de imperfecto que fallan y los casos en los que Marta recurre a una paráfrasis por no conocer la palabra exacta. Si una semana el léxico ya funciona, la siguiente clase pasa a trabajar la coherencia del discurso.

En la sexta semana, la evaluación sumativa es una simulación de entrevista grabada, valorada con la rúbrica oral completa. Su resultado resume lo logrado y sirve de base para el informe de progreso. Cada tipo de evaluación responde a una pregunta distinta, y la sumativa tiene sentido porque las anteriores ya han orientado la enseñanza.

#Errores frecuentes al planificar

• Usar solo la sumativa: el estudiante llega al final del curso sin saber qué le falla y sin oportunidades de corregirlo.
• Diagnosticar con un test de gramática cuando el objetivo es hablar: la validez se resiente, porque lo que se mide no es lo que se quiere enseñar.
• Tratar cada tarea como un examen: si todo puntúa, el estudiante deja de arriesgarse y la producción se vuelve pobre.
• Evaluar sin cambiar nada después: si la información no modifica la clase siguiente, la evaluación se convierte en un trámite.

#Adaptaciones por edad y nivel

Con niños, la evaluación formativa suele ser lúdica y observacional: juegos, dibujos, preguntas de sí o no y comentarios positivos e inmediatos. Con adolescentes, ganan peso la transparencia de los criterios y la autoevaluación, porque el interés por la nota suele ser alto y la motivación depende de sentir que se avanza. En niveles iniciales, la diagnóstica puede hacerse con tareas muy guiadas, mientras que en niveles avanzados conviene usar textos auténticos y tareas abiertas para no subestimar lo que el estudiante ya puede hacer.

La duración también importa. Una evaluación diagnóstica útil no necesita ocupar toda la clase de prueba: basta con una muestra de producción oral, una tarea de comprensión y una pequeña muestra de escritura. Lo importante es que cada instrumento pueda repetirse más adelante con un formato parecido, porque solo así el progreso se puede comparar.

#Plan de 60 minutos